Крупнейший в мире производитель оборудования для выпуска компьютерных чипов ASML рассчитывает, что первые изделия, созданные на новых установках High-NA, появятся в производственных цепочках в ближайшие месяцы. Об этом во вторник заявил генеральный директор компании Кристоф Фуке (Christophe Fouquet), выступая на конференции в Бельгии.
Что такое High-NA и почему это важно для чипов
Термин High-NA в контексте литографии означает «высокую числовую апертуру» (High Numerical Aperture) — технологический параметр оптической системы, который влияет на то, как именно формируется рисунок микроэлектронных схем на кремниевой подложке. Проще говоря, чем выше этот параметр, тем точнее и детальнее можно «проявлять» структуру схем на уровне, необходимом для современных и будущих поколений микросхем.
ASML продвигает машины High-NA как следующий шаг после более ранних платформ, которые уже используются в отрасли для создания всё более сложной геометрии элементов чипов. Логика ожиданий компании заключается в том, что новые установки позволят эффективнее переносить на пластины тонкие рисунки схем при растущем спросе на производительность и плотность размещения элементов.
Ожидания ASML: первые результаты — в течение месяцев
Фуке подчеркнул, что ASML ожидает увидеть первые продукты, изготовленные с применением новых машин, в течение нескольких месяцев. Такой горизонт по меркам технологического оборудования можно считать относительно коротким, учитывая, что внедрение литографических решений обычно требует не только готовности самой системы, но и настройки производственных процессов у заказчиков.
Снижение затрат на формирование схем
По словам главы ASML, ключевой эффект от внедрения High-NA связан с уменьшением себестоимости операций, связанных с построением рисунка проводников и транзисторных структур — то есть того, что в индустрии называют «patterning». В данном случае под patterning понимается процесс создания точных микро- и наноразмерных элементов на пластине, который является одной из самых затратных и критичных стадий производства полупроводников.
Фуке отметил, что потенциальное снижение издержек будет актуально сразу для двух крупных сегментов: логических микросхем и микросхем памяти. Логика (logic) — это чипы, на которых основаны вычисления и обработка данных. Память (memory) — компоненты, отвечающие за хранение информации, включая разновидности, применяемые в современных вычислительных системах.
Почему компании и инвесторы следят за такими сроками
В отрасли полупроводников любые прогнозы о появлении «первых продуктов» на новой платформе воспринимаются как сигнал о готовности технологии переходить от стадии демонстраций к промышленному применению. Для рынка это важно сразу по нескольким причинам: от темпов развития производственных возможностей до планирования закупок оборудования и оценки будущей производственной мощности цепочек поставок.
Таким образом, заявление Кристофа Фуке в Антверпене (19 мая) задаёт ориентир по срокам вывода High-NA на практическую стадию и связывает технологический прогресс с экономическим эффектом — снижением затрат в процессах формирования схем как для logic, так и для memory.
