28 мая в Лондоне стало известно о конфликте вокруг руководства BP: бывший председатель Альберт Манфолд в период своей работы встречался с активистским инвестфондом Elliott Management, но не информировал об этом остальных членов совета директоров напрямую. Обстоятельства этих контактов и оценки причин увольнения стали предметом обсуждения после того, как BP в рекордно короткие сроки рассталась с Манфолдом.
Как и почему BP рассталась с Манфолдом
На этой неделе BP объявила об отстранении Альберта Манфолда от должности председателя. Он находился в кресле менее восьми месяцев, а само решение сразу отразилось на настроениях инвесторов: акции компании резко снизились. Для BP это стало ощутимым ударом по попыткам убедить рынок, что курс стабилизировался и управление вновь способно «вывести корабль» из кризисного состояния.
В качестве оснований в BP назвали вопросы корпоративного управления и вопросы, связанные с поведением руководителя. При этом ключевой фон увольнения — не только кадровые решения, но и более широкая повестка: компания пыталась восстановить доверие инвесторов после длительного периода стратегических и управленческих перестановок, а также на фоне высокой долговой нагрузки.
Кого заменил Манфолд и зачем его приглашали
Альберт Манфолд был привлечен к работе в BP в прошлом году. Его задачей было курировать усилия компании по укреплению доверия со стороны акционеров: после нескольких волн изменений в стратегии и руководстве инвесторы проявляли осторожность, а высокий уровень долга усиливал риски.
Манфолд занял позицию, ранее принадлежавшую Хельге Лунну (Helge Lund). До ухода Лунна поддержка со стороны акционеров заметно ослабевала, и BP искала фигуру, которая могла бы перезапустить коммуникацию с рынком и ускорить управленческие реформы.
Встречи с Elliott Management: что выяснилось
Тема, которая теперь усложняет объяснение причин кадрового решения, — ранее не раскрытые встречи Манфолда с Elliott Management. Речь идет о контактах с активистским инвестором, которые, по словам источников, не были доведены до сведения остальных членов совета директоров в прямом виде.
Ситуация также накладывается на ранее звучавшие внутри компании претензии к стилю поведения менеджера. Эти жалобы касались эпизодов буллинга — травли или давления — как среди руководителей, так и среди сотрудников более низкого уровня. Подобные сообщения, по данным источников, вызвали тревогу у членов совета.
Было ли это нарушением правил?
Как утверждают источники, сами по себе контакты с Elliott Management не выглядели как прямое нарушение конкретного формального правила. Однако эти встречи приводятся как пример того, как председатель действовал единолично и без достаточной добросовестности по отношению к другим членам совета.
При этом один из источников отмечает: информация не была полностью «скрыта от компании». Манфолд, по их словам, сообщал в команду BP по связям с инвесторами о том, что встречался с Elliott несколько раз. Кроме того, по логике стандартной практики investor relations, любые взаимодействия с акционерами должны были отражаться в регулярных обновлениях для совета директоров.
Кто такой Elliott Management и чего он добивается
Elliott Management — американский активистский хедж-фонд. В прошлом году фонд официально сообщил, что владеет долей в BP, превышающей 5%. С тех пор публичных обновлений о том, какой стала эта доля, не появлялось.
В течение последнего года в отраслевых обсуждениях звучала следующая линия требований Elliott к BP: сократить расходы, сместить фокус и перераспределить траты — от проектов в сфере возобновляемой энергетики к нефтегазовому направлению, а также упростить организационную структуру компании. По данным, озвучиваемым в течение года, эти предложения частично совпали с тем, как BP меняла курс в последние месяцы.
Отдельно подчеркивалось, что Манфолд стремился ускорить перестройку BP, и именно его период оказался связан с внедрением большинства из указанных изменений.
Реакция сторон: комментарии и позиция BP
Elliott Management не ответил на запросы о комментариях по поводу встреч с Манфолдом. BP, в свою очередь, отказалась комментировать ситуацию. Когда вопрос касался того, как именно должна циркулировать информация о подобных контактах внутри компании, в BP сослались на прежние заявления, касающиеся поведения Манфолда.
«Ложный нарратив»: что заявил сам Манфолд
Альберт Манфолд утверждает, что его увольнение произошло неожиданно — без предварительного предупреждения. Он также оспаривает трактовку собственного поведения и заявляет о готовности спорить с тем, что, по его мнению, формируется как «ложный нарратив» вокруг его роли.
В своем заявлении, опубликованном в четверг, Манфолд признал, что в ходе попыток ускорить изменения — в затратах, показателях эффективности, финансовом балансе и коммуникации с акционерами — он мог действовать жестко и напрямую обсуждать вопросы с сотрудниками. Однако он подчеркнул, что не принимает утверждения о «неправде» в отношении себя и недопустимость анонимных комментариев, которые скрывают авторство при оценке его работы в BP.
Юридическая позиция и кадровые последствия
После увольнения Манфолд привлек юридическую фирму Mishcon de Reya для представительства в связи с последствиями отстранения. При этом представитель Манфолда отказался комментировать, предпринимает ли он какие-либо дальнейшие шаги против BP.
Почему это важно для BP: череда резких уходов топ-менеджеров
Уход Манфолда стал третьим за три года резким или вынужденным прекращением работы старших руководителей BP. Ранее компания пережила уход бывших CEO Бернарда Луни (Bernard Looney) и Мюррея Аучинклоуса (Murray Auchincloss). На фоне этой истории инвесторы задаются вопросом, насколько устойчивой может быть программа разворота (turnaround) — то есть комплекса мер по восстановлению финансовой и операционной эффективности.
По данным источников, Манфолд действовал агрессивно по отношению к разным коллегам внутри компании, что сделало его позицию фактически нежизнеспособной. В связи с этим BP назначила Иэна Тайлира (Ian Tyler) временным председателем.
Что такое «turnaround strategy» и почему инвесторы ждут результата
В корпоративной практике термин turnaround strategy обычно означает программу по «развороту» бизнеса: снижению расходов, улучшению операционной дисциплины, пересмотру приоритетов и восстановлению управляемости. В случае BP такая стратегия была особенно чувствительной для рынка, потому что доверие инвесторов формируется не только цифрами, но и стабильностью управленческой команды. Поэтому резкие кадровые решения на высшем уровне неизбежно усиливают нервозность акционеров.
- BP отстранила председателя Альберта Манфолда спустя менее чем восемь месяцев работы.
- Поводом названы вопросы корпоративного управления и поведения, а также внутренние претензии к стилю руководства.
- Выяснилось, что Манфолд встречался с активистским фондом Elliott Management, но не информировал совет директоров напрямую.
- Elliott Management в прошлом году заявлял о доле более 5% в BP.
- Манфолд нанял Mishcon de Reya и заявляет о готовности оспаривать обвинения.
- Иэн Тайлир назначен временным председателем.
