Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта в ближайшее время должен принять решение, будет ли подан иск, чтобы остановить сделку по покупке Paramount медиагруппой Warner Bros на сумму 110 миллиардов долларов. В беседе он подчеркнул: если компания дает обещания устранить антимонопольные риски, то они воспринимаются как более надежные, когда на случай провала плана предусмотрены и возможные меры структурного характера — например, отчуждение части бизнеса.
Речь идет о крупном объединении двух студий, которое уже вызвало напряжение в Голливуде. По мнению ряда участников отрасли, после сделки может снизиться конкуренция не только в производстве контента, но и в борьбе за специалистов — то есть на рынке труда. В результате, как утверждают критики, возможны падение зарплат, рост цен и уменьшение выбора для зрителей и для покупателей кинопродукции.
Что именно проверяют антимонопольные органы
Офис Бонты изучает сделку на предмет возможных нарушений антимонопольного законодательства США. В таких делах ключевыми становятся вопросы о том, как изменится конкурентная среда: смогут ли компании после слияния эффективнее диктовать условия, уменьшится ли давление со стороны других игроков и не станет ли рынок менее «состязательным».
Отдельный акцент в подобных оценках делается на конкуренции за специализированную рабочую силу. Антимонопольные органы могут вмешиваться, когда объединение способно заметно ухудшить положение работников — например, за счет снижения конкуренции между работодателями за редкие профессиональные навыки.
Сроки в США и Европе поджимают
Решение по сделке в Европе ожидается к началу июля: антимонопольные структуры должны определить, можно ли разрешить сделку. В Соединенных Штатах, по информации от осведомленного источника, вероятность решения со стороны Министерства юстиции высока в ближайшее время.
После прохождения этих этапов сделка теоретически может быть закрыта. Для офиса Бонты это означает ограниченное окно времени: именно его ведомство, как считают наблюдатели, наиболее вероятно может выступить с оспариванием сделки.
«Времени осталось немного — и если мы решим действовать, нам нужно будет сделать это в ближайшие сроки», — заявил Бонта в интервью, которое он дал в Окленде (Калифорния).
Почему Голливуд опасается сокращения производства
Объединение двух ведущих кинопроизводителей в США вызвало беспокойство у работников индустрии: звучат опасения, что в результате может уменьшиться число проектов и сократится разнообразие предложения. Сам Бонта отметил, что его офис получил обращения от множества людей, занятых в отрасли, и что эти сигналы подняли «еще больше красных флажков».
«Мы считаем, что у нас есть центральная роль в защите рабочих мест в Голливуде в контексте предложенного слияния Paramount и Warner Brothers», — подчеркнул он.
Логика Paramount: больше фильмов в кинотеатрах ради стриминга
Представитель Paramount заявил, что у компании «есть все экономические стимулы» расширять производство после объединения — в том числе чтобы наращивать подписки на стриминговый сервис. Генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон заявил, что объединенная компания будет выпускать 30 фильмов в год в кинотеатрах.
В компании также считают, что традиционные кинопоказы — важный элемент продвижения стриминговых продуктов. Об этом Paramount говорила недавно в судебных документах.
Бонта о «поведенческих» и «структурных» мерах
В разговоре с журналистами Бонта ответил и на вопрос о том, стоит ли обязать Paramount выделить (спин-офф) отдельные части бизнеса, чтобы защитить конкуренцию. Он отметил, что меры «поведенческого» типа — когда компания соглашается на конкретные действия — не всегда оказываются достаточными.
«Могут ли они быть частью решения? Возможно. Должны ли они сопровождаться — если вообще предпринимаются, — последствием структурного характера на случай, если такие меры окажутся неэффективными? Я бы сказал, что да. Именно так я это и рассматриваю», — пояснил Бонта.
Руководство Paramount, в свою очередь, заявило, что компания готова устранять «законные и четко сформулированные» нарушения антимонопольного законодательства, но считает, что в данном случае нарушения отсутствуют. В сообщении участвовал главный юрист Paramount Мakan Делрахим.
Калифорния наращивает антимонопольные силы
Калифорнийский департамент юстиции располагает крупнейшим антимонопольным подразделением в стране: в нем работает чуть меньше 50 человек. По словам Бонты, в течение текущего года ведомство дополнительно добавит восемь адвокатов и восемь сотрудников поддержки.
Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом предложил выделить 14,3 миллиона долларов в бюджет Бонты именно на антимонопольную работу.
Параллельно обсуждается возможность совместного противодействия сделке со стороны других штатов. По словам двух источников, знакомых с ситуацией, Калифорния ведет соответствующие разговоры с несколькими администрациями.
При этом не было признаков, что штаты уже договорились об единой стратегии. Также отмечалось, что потенциальные расходы, если Калифорния привлечет внешнего юриста, могут стать фактором для других штатов.
«Полный спектр вариантов находится на столе и обеспечен ресурсами — независимо от того, какое решение мы примем», — заявил Бонта, отвечая, готово ли ведомство действовать самостоятельно.
Опыт прошлых дел и вопрос стоимости судебных процессов
Калифорния в прошлом сотрудничала с администрациями штатов как демократического, так и республиканского руководства в громких антимонопольных спорах. В частности, упоминался недавний успех в деле против Live Nation.
Бонта также связал вероятность координации усилий с текущей политической повесткой: он заявил, что администрация Трампа, по его оценке, «выбирает победителей и проигравших» в зависимости от того, кто поддерживает их и их окружение.
Однако антимонопольные процессы нередко обходятся в десятки миллионов долларов. Это неизбежно поднимает вопрос о том, сколько крупных исков штаты смогут тянуть без федеральных партнеров.
«Мы найдем способ. Возможно, придется вернуться и попросить больше средств, либо все вместе выделят достаточные ресурсы, либо мы привлечем внешних юристов — что бы ни потребовалось. Я думаю, что люди в наших штатах и в этой стране этого хотят, и я знаю, что они этого заслуживают», — заключил Бонта.
Справка: что означает антимонопольная проверка слияний
Антимонопольные органы оценивают сделки с точки зрения того, как они повлияют на конкуренцию: не станет ли рынок менее открытым для новых игроков, не усилится ли рыночная власть крупных компаний и не пострадают ли потребители и деловые партнеры. В делах о медиа и технологиях отдельное значение имеет и конкуренция на рынке труда — когда работодатели после объединения могут диктовать более жесткие условия специалистам.
