Австралийские власти объявили о начале судебного разбирательства против компании 3M из-за загрязнения, связанного с пенообразователем для тушения пожаров. Речь идет о партиях средства, поставлявшегося американским производителем и содержавшего PFAS — группу химических веществ, получивших в общественном дискурсе название «вечные химикаты».
Иск подан в отношении 3M и ее местного подразделения. По данным правительства, общий размер требований превышает 2 млрд австралийских долларов — это более 1,43 млрд долларов США по текущему пересчету, указанному в материалах дела.
Самый масштабный иск Австралии по экологическому ущербу
Правительство Австралии охарактеризовало претензии как крупнейшие в истории страны по подобным делам. В обосновании отмечается, что последствия загрязнения имеют не только экологический, но и долгосрочный экономический, а также социально-культурный характер.
Генеральный прокурор Мишель Роуленд подчеркнула, что дело носит принципиально важный характер. По ее словам, государство добивается возмещения существенных расходов, понесенных в связи с изучением и ликвидацией последствий загрязнения, а также затрат, которые могут возникнуть в будущем.
В заявлении Роуленд указано: власти рассчитывают взыскать более 2 млрд австралийских долларов, чтобы компенсировать расходы, связанные с расследованием и управлением загрязнением, возникшим из-за исторического хранения и применения пожарной пены.
Где использовалась пена и в чем суть претензий
Как утверждает австралийская сторона, пенообразователь применялся на 28 оборонных базах по всей стране. Власти считают, что 3M предоставляла заверения о безопасности вещества для утилизации, называя его биоразлагаемым и нетоксичным.
Однако, по версии Роуленд, компания скрыла результаты собственных проверок, которые, по утверждению правительства, показывали «существенные неблагоприятные эффекты для окружающей среды», связанные с применением этой пены.
Представители 3M заявили, что намерены защищать свою позицию в суде. В официальном сообщении компании указано, что 3M «никогда не производила PFAS в Австралии» и прекратила продажи продуктов, являющихся предметом спора, примерно около двух десятилетий назад.
При этом компания добавила, что, несмотря на это, Министерство обороны продолжало использовать пожарные пены, содержащие PFAS, еще почти два десятилетия.
Что такое PFAS и почему их называют «вечными химикатами»
PFAS — это группа синтетических химических соединений, которые широко применяются в материалах и изделиях, рассчитанных на устойчивость к теплу, пятнам, воздействию жира и воды. В разговорной форме их часто называют «вечными химикатами», потому что в естественной среде они разлагаются крайне медленно и практически не исчезают сами по себе.
Из-за этой особенности вещества накапливаются в экосистемах, могут попадать в источники питьевой воды и сохраняться в организме человека. Научные исследования связывают воздействие PFAS с рядом проблем со здоровьем, включая повреждения печени, снижение массы тела при рождении и рак яичек.
Сколько средств уже потратили на последствия
Заместитель министра обороны Австралии по вопросам ассистирования Питер Халил сообщил, что ведомство уже направило 1,3 млрд австралийских долларов на работу по последствиям загрязнения. Из этой суммы, по его словам, 408 млн австралийских долларов были выплачены в рамках судебных урегулирований с затронутыми сообществами.
Также сообщается о масштабных мероприятиях по очистке: обработано или вывезено более 200 000 метрических тонн загрязненного грунта и проведена очистка более 13 млрд литров воды.
Халил назвал происходящее самым значимым судебным шагом, предпринятым Содружеством и ведомством обороны «в живой памяти». Он заявил, что государство будет отстаивать интересы австралийцев и тех, кто непосредственно пострадал от загрязнения.
Почему дело привлекло внимание: цепочка исков к 3M
Компания 3M неоднократно оказывалась в центре разбирательств, связанных с PFAS. В 2023 году она достигла соглашения на сумму 10,3 млрд долларов США с рядом американских муниципальных систем водоснабжения. Урегулирование было связано с претензиями о загрязнении воды.
Коротко о контексте
В последние годы во многих странах усиливается внимание к PFAS из‑за их стойкости и потенциального влияния на здоровье. Массовые судебные процессы и крупные компенсации становятся не только способом возместить ущерб, но и механизмом давления на производителей и поставщиков химических веществ, чтобы предотвратить повторение подобных ситуаций в будущем.
