Компания Bayer заявила, что не рассматривает вариант выделения Monsanto в отдельный бизнес, несмотря на лавинообразный рост судебных исков к производителю гербицида Roundup. На фоне многолетней тяжбы вокруг действующего вещества препарата — глифосата — руководство сосредоточено на операционных задачах и на том, чтобы справиться с последствиями юридической волны.
Выделение Monsanto не планируется
Представитель Bayer подчеркнул, что спин-офф — то есть юридическое и организационное отделение Monsanto в самостоятельную структуру — сейчас не входит в планы компании. При этом он отметил, что реструктуризация в принципе может быть одним из инструментов в будущем, однако в текущий момент приоритеты иная: улучшение показателей бизнеса и управление судебными рисками.
Речь шла о перспективах компании в ходе обсуждений на площадке Wall Street Journal Global Food Forum, где вопросы продовольственной безопасности и агрохимии напрямую связаны с тем, как меняется регулирование в сельском хозяйстве.
Чем грозят иски по Roundup
На том же мероприятии генеральный директор Bayer Билл Андерсон вновь заявил о масштабах угрозы, которую, по мнению компании, создают процессы по Roundup. Внутри Bayer утверждают, что иски затрагивают приблизительно 100 тысяч истцов, а ключевой вопрос — влияние этих разбирательств на производство глифосата на территории США.
Андерсон отметил: если не будет найдено решение именно для проблемы судебных разбирательств, связанных с глифосатом, то «не будет американского произведённого глифосата». Подобная формулировка отражает опасения Bayer о том, что издержки и правовые ограничения могут сделать производство в США экономически невыгодным.
Глифосат в США: роль Bayer и конкуренция импорта
Bayer является единственным производителем глифосата в Соединённых Штатах. Однако сельскохозяйственный сектор при этом закупает значительные объёмы аналогов и так называемых «генериков» — то есть копий действующего вещества или препаратов с тем же компонентом — у поставщиков из Китая.
Генерический препарат, в упрощённом понимании, не обязательно означает «хуже» или «лучше», но подразумевает воспроизведение состава и использование на рынке без тех же брендинговых брендов, что и у оригинального продукта. Для Bayer в этой логике важно не только наличие спроса, но и устойчивость цепочки поставок и доступность сырья.
История сделки: как появился Roundup у Bayer
Roundup оказался в портфеле Bayer после сделки 2018 года, когда компания приобрела Monsanto за 63 миллиарда долларов. Вместе с активами Bayer унаследовала и юридические претензии со стороны потребителей, которые утверждают, что производитель не предупреждал о том, что активное вещество Roundup может вызывать рак.
Именно этот тезис стал основанием для серии судебных разбирательств, которые затем разрослись в США и стали одним из главных факторов давления на компанию.
Как Bayer пытается сдерживать юридическую волну
Компания продвигает многоступенчатую стратегию, направленную на снижение количества и влияния исков в США. Среди ключевых шагов называют крупное урегулирование и попытки изменить судебную практику на уровне отдельных штатов.
Подход «штат за штатом» в юридической плоскости означает, что правила и трактовки ответственности могут отличаться. Bayer рассчитывает, что изменения в конкретных юрисдикциях снизят вероятность новых исков или уменьшат риски для компании.
Кейс в Верховном суде США
Отдельное внимание в материалах Bayer занимает разбирательство, которое компания ведёт в Верховном суде США. Там рассматривается апелляция на решение присяжных в суде штата Миссури, которое завершилось присуждением компенсации в размере 1,25 миллиона долларов.
Истец, о котором идёт речь, утверждал, что у него диагностировали неходжкинскую лимфому — диагноз, который он связывал с длительным воздействием глифосата, содержащегося в Roundup.
Предложение по мировому соглашению на 7,25 миллиарда
Помимо судебных споров, Bayer предлагает мировое соглашение на 7,25 миллиарда долларов. По замыслу компании, это урегулирование должно прекратить большинство исков, находящихся в статусе ожидания.
При этом часть истцов возражает против предложенного механизма и условий сделки, что означает: даже при наличии крупного предложения юридическая неопределённость может сохраняться.
Попытки через законодателей: какие инициативы поддерживает Bayer
В законодательных органах штатов Bayer поддерживает законопроекты, направленные на ограничение возможности подавать иски к производителям пестицидов за отсутствие предупреждений о том, что их продукция может вызывать рак или иные заболевания.
Сообщается, что в общей сложности было внесено 12 таких инициатив. Однако, по результатам уже реализованных попыток, положительный эффект удалось получить лишь в нескольких штатах — в том числе в Северной Дакоте, Кентукки и Джорджии. В остальных юрисдикциях законопроекты пока не дали желаемого результата.
Удар по планам юридической защиты: решение Конгресса в апреле
Самую заметную неудачу в кампании за ограничение юридической ответственности Bayer связывают с действиями Конгресса в апреле. В тот период Палата представителей США приняла версию законопроекта о сельском хозяйстве — Farm Bill, в которой была исключена норма, поддерживаемая Bayer, предусматривавшая защиту компаний, выпускающих пестициды, от некоторых категорий исков.
Сенат на момент описанных событий ещё не рассматривал этот законопроект. Это оставляло открытым вопрос, сможет ли другая версия документа изменить баланс между интересами производителей и правами истцов.
Почему тема спин-оффа снова попала в фокус
Когда компании сталкиваются с массовыми исками, спин-офф иногда рассматривают как способ «развести» риски между бизнес-направлениями или юридическими структурами. Однако в случае Bayer акцент сделан на том, что сейчас такой сценарий не выбран. Это может означать, что менеджмент ожидает более управляемых результатов от урегулирований, апелляций и изменений законодательства на уровне отдельных штатов, а также рассчитывает на способность компании удержать производственные цепочки внутри США.
