19 мая стало известно о новой инициативе Alphabet: принадлежащая ему исследовательская структура Google DeepMind договорилась с AI-стартапом Contextual AI о привлечении команды специалистов и передаче технологий по лицензионной схеме. Речь идет о наборе более чем 20 исследователей и о покупке прав на использование разработок Contextual — без полноценного поглощения компании. Детали сделки стали известны из сообщений, основанных на информации от людей, знакомых с ситуацией.
Что именно договорились сделать DeepMind и Contextual AI
По данным о договоренности, DeepMind согласилась выплатить Contextual около 100 миллионов долларов в рамках соглашения. Эти средства связаны с предоставлением доступа к технологиям стартапа и условиями сотрудничества.
Отдельный акцент сделан на кадровом компоненте: среди тех, кто переходит в DeepMind, называется сооснователь и генеральный директор Contextual AI Дауэ Килеа (Douwe Kiela). Это означает, что компания стремится не только лицензировать разработки, но и встроить в свою исследовательскую работу людей, стоящих за продуктом.
Почему лицензирование и “переманивание” команды — тренд для крупных техкомпаний
Подобные сделки вписываются в более широкую стратегию Google и других крупных игроков: вместо того чтобы покупать стартап целиком, они заключают лицензии на технологии и параллельно нанимают ключевых сотрудников. Такой подход иногда называют способом «быстро усилить» собственные команды, не проходя полный путь корпоративной сделки с передачей контроля.
Примеры похожих шагов Alphabet
-
Год назад Google перечислила 2,4 миллиарда долларов лицензионных платежей в рамках договоренности, позволяющей использовать технологию стартапа Windsurf для генерации кода. Условия описывались как неэксклюзивные, а также предусматривалось приглашение нескольких ключевых сотрудников.
-
В 2024 году компания заключила лицензионное соглашение с Character.AI. Оно предоставило поисковому гиганту неэксклюзивные права на технологию большой языковой модели (LLM), лежащую в основе чат-бота.
Acquihire: как работают сделки без покупки компании
Термин acquihire используется для описания ситуации, когда крупная технологическая компания фактически платит за стартап — но таким образом, чтобы не получать контроль над бизнесом и не завершать классическое поглощение. Обычно в центре внимания оказываются два элемента: доступ к технологиям и гарантированный переход команды специалистов.
С точки зрения антимонопольного регулирования такие операции все чаще рассматриваются как попытка обойти требования, которые применяются к сделкам слияний и поглощений.
Чем acquihire отличается от классической сделки
-
При поглощении покупатель получает контроль над компанией, что обычно запускает более жесткую процедуру антимонопольной проверки в США.
-
При acquihire структура сделки построена так, что покупатель не приобретает контрольный пакет. В результате она не всегда требует рассмотрения антимонопольным органом США.
Позиция антимонопольных органов и реакция регуляторов
Вопросы вокруг таких схем звучат все громче. В частности, в марте исполняющий обязанности помощника генерального прокурора США Омед Асафи (Omeed Assefi) охарактеризовал попытки обойти антимонопольное внимание с помощью тактик вроде acquihire как «красный флаг».
Логика регуляторов проста: внешне компания может избежать формальных процедур слияний, но по сути получить сопоставимый эффект — доступ к технологиям и кадрам, которые усиливают конкурента или меняют расстановку сил на рынке.
Похожие сделки на рынке: пример с Nvidia
Схожую модель ранее демонстрировала и Nvidia. В декабре компания договорилась о лицензировании чиповой технологии у Groq и о найме генерального директора Groq — при этом покупка стартапа не предусматривалась. Такой формат показывает, что индустрия все чаще предпочитает контрактные механизмы вместо полного приобретения активов.
Contextual AI: предыстория стартапа
Contextual AI — относительно молодой игрок, который привлек финансирование в 2024 году. Стартап поднял 80 миллионов долларов в рамках раунда Series A. В числе участников раунда указывалась венчурная компания Greycroft, а также действующие инвесторы — среди них Bain Capital Ventures и Lightspeed.
Теперь, судя по информации о договоренности, часть этих усилий может перейти в DeepMind: благодаря выплате около 100 миллионов долларов и приглашению команды, включая Дауэ Килеа, Google рассчитывает ускорить собственные исследования и закрепить доступ к технологиям Contextual AI.
