Китайская компания Linkerbot, специализирующаяся на роботизированных руках для гуманоидов, планирует в следующем раунде привлечения инвестиций оценку бизнеса на уровне 6 млрд долларов. По словам самой фирмы, это будет вдвое больше показателя, зафиксированного в недавно завершившемся раунде финансирования.
Оценка выросла в 2 раза после раунда B+
Компания из Пекина завершила, как она сама назвала, инвестраунд формата «Series B+». Его итоги были объявлены на прошлой неделе: тогда Linkerbot оценила себя в 3 млрд долларов. При этом в сообщении не уточняется ни дата запуска следующего привлечения средств, ни формат — речь может идти как о частном раунде, так и о публичном размещении, если компания решит выйти на биржу.
Также не сообщалось, будет ли целевой оценкой именно ранее не раскрытые 6 млрд долларов — компания лишь дала понять, что стремится к этому уровню.
Кто инвестировал в стартап
Linkerbot работает в статусе «единорога» — то есть компании, оцененной рынком в 1 млрд долларов и выше — на протяжении примерно двух лет. Среди ранних инвесторов, которые поддерживают проект с первых стадий, названы Ant Group (дочерняя структура Alibaba) и HongShan Group — структура, связанная с Sequoia.
В последнем раунде, по данным компании, участвовали и фонды с государственным участием, и крупные финансовые игроки: Zhongguancun Science Park Fund, Bank of China Asset Management и Fosun Capital.
Лидерство в «высокоточном» секторе робот-кистей
Linkerbot утверждает, что в мировом масштабе удерживает более 80% рынка роботизированных рук с высокой степенью свободы (DoF — degrees of freedom, то есть число направлений, в которых рука и пальцы могут двигаться). Именно высокая «многозвенность» критична для задач, где нужно не просто захватить предмет, а выполнить тонкую манипуляцию: повернуть крепеж, продеть элемент, удержать мягкие материалы без повреждения.
В планах компании — нарастить выпуск. Генеральный директор Алекс Чжоу (Alex Zhou) сообщил, что производство «скоро» будет увеличено до 10 000 единиц в месяц, тогда как текущий уровень — почти 5 000.
Почему интерес к гуманоидной робототехнике резко вырос
В 2024 году внимание инвесторов к индустрии гуманоидных роботов в Китае усилилось: на фоне демонстраций заметных технических прорывов у лидеров сектора. В частности, интерес подогрел публичный показ, где компании продемонстрировали возможности своих решений, а также прошедший в Пекине «полумарафон» с участием гуманоидного робота.
Отдельно отмечается, что Unitree подала заявку на IPO в Шанхае в марте, запросив оценку до 7 млрд долларов.
Ставка Linkerbot — не «бытовые» задачи, а сложные ремесленные навыки
В отличие от ряда конкурентов, которые делают упор на обучение рук для бытовых сценариев (например, для домашней уборки), Linkerbot ориентируется на высокую ценность прикладных навыков — там, где требуется ручная точность и технологичность.
«Мы не просто делаем руки»: платформа LinkerSkillNet
Алекс Чжоу объясняет подход так: цель компании — не ограничиваться выпуском отдельных компонентов, а воспроизводить «библиотеку» человеческих ловких умений в железе. Для этого используется платформа LinkerSkillNet.
По заявлению руководства, LinkerSkillNet — крупнейшая в мире реальная (то есть полученная в наблюдаемой действительности) база данных по ловким манипуляциям. Технически платформа представляет собой мультимодальную систему сбора данных: она фиксирует действия человека и преобразует их в стандартизированные и повторно используемые навыки для роботизированных рук. На данный момент, по информации Linkerbot, накоплено более 500 таких умений.
Почему кисть — «самая сложная часть» гуманоидного робота
Георг Штилер (Georg Stieler), руководитель направления робототехники и автоматизации в технологическом консалтинге, отмечает, что кисть — наиболее сложный узел во всем гуманоиде. В контексте этой сложности он ссылается на публичные высказывания Илона Маска: по его словам, в проекте Tesla Optimus именно эта часть занимала более половины инженерных усилий.
Маск, в свою очередь, обещал, что новая версия Optimus, запуск которой запланирован на весну, будет обладать «ручной ловкостью, сравнимой с человеческой» (manual dexterity of a human).
Амбиции: от игры на пианино до стоматологии
Генеральный директор Linkerbot связывает собственное видение будущего с детской любовью к японскому мультфильму про робота-кота Дораэмона, который умеет доставать из карманов бесконечное количество гаджетов. Чжоу предполагает, что его роботы смогут играть на пианино, выполнять массаж и даже заниматься стоматологическими манипуляциями.
С точки зрения компании, такие умения — это не просто демонстрация, а «добавленная стоимость», которая, как утверждает Чжоу, минимум в три раза превышает ценность работы, сводящейся к базовому труду.
Текущие возможности рук и клиенты
Linkerbot заявляет, что ее руки уже способны быстро выполнять целый ряд сложных операций: закручивать винты, уверенно захватывать деформируемые мягкие объекты, продевать нить в иглу и участвовать в высокоточной производственной сборке.
Компания поставляет свою продукцию ряду ведущих китайских производителей гуманоидных роботов, а также некоторым зарубежным промышленным игрокам. При этом названия контрагентов она не раскрывает — по причине условий неразглашения (NDAs).
Модель O6: компактность и грузоподъемность
Среди ключевых продуктов упоминается базовая легковесная модель O6. По словам Чжоу, она способна нести нагрузку 50 кг при массе всего 370 г. Руководство считает, что это особенно важно для промышленности, где требуется сочетание прочности и миниатюризации.
Производство внутри компании и материалы
Linkerbot подчеркивает, что ключевые компоненты она производит самостоятельно: модуль суставов, моторы и редукторы. Также в компании говорят о применении специальных полимеров, которые обладают свойствами самосмазывания и устойчивостью к коррозии.
Где уже используют руки: от лабораторий до заводов
Помимо промышленных площадок, роботизированные руки применяются исследовательскими институтами и ведущими университетами по всему миру. Сейчас в компании работает более 400 сотрудников, а производственная инфраструктура включает пять заводов — в Пекине и Шэньчжэне.
Linkerbot также разрабатывает интеллектуальные производственные линии, где роботизированные руки участвуют в изготовлении других рук — то есть встраивается более глубокая автоматизация самого производства.
Главный барьер для гуманоидов — стоимость, но Linkerbot находит обходной путь
Одна из причин, почему гуманоидные роботы пока не стали массовым инструментом на заводах, — цена. По оценкам аналитиков, лидирующие промышленные модели от Unitree, AgiBot и UBTech обходятся в 100 000–150 000 долларов за единицу.
Тем не менее Linkerbot считает, что ее руки внедрять проще и экономически оправданнее. По словам Чжоу, владельцы китайских фабрик действуют прагматично: для большинства задач на производстве достаточно двух рук и пары действительно ловких кистей.
Генеральный директор добавляет, что нередко клиенты не покупают целый гуманоид. В ряде случаев они просто устанавливают руки Linkerbot на уже существующие роботизированные манипуляторы, а не приобретают полный комплект гуманоидного решения.
