Американская космическая стартап-компания Cowboy Space Corp. объявила о крупном инвестиционном раунде: в рамках Series B она привлекла $275 млн. По итоговой оценке инвесторов бизнес оценивается в $2 млрд. Руководство проекта связывает дальнейший рост с запуском собственной ракетной архитектуры и строительством инфраструктуры в космосе.
Кто стоит за проектом и сколько денег привлекли
Компания Cowboy Space Corp. основана в 2024 году. Ее создателем является Баиджу Бхатт (Baiju Bhatt) — сооснователь Robinhood Markets Inc., ранее известный как один из предпринимателей, развивавших финансовые продукты для массового пользователя. Именно его опыт в технологических и продуктовых компаниях теперь переносится на космический рынок.
В понедельник компания сообщила, что раунд Series B возглавила Index Ventures. В сделке приняли участие как новые инвесторы, так и действующие партнеры. Среди новичков в числе участников указана Blossom Capital. Среди инвесторов, поддержавших проект повторно, названы Breakthrough Energy Ventures (структура Билла Гейтса) и Andreessen Horowitz.
Переход к орбитальным дата-центрам и конкуренция с SpaceX
Cowboy Space Corp. базируется в Сан-Карлосе, штат Калифорния. Ранее стартап работал под названием Aetherflux, а теперь представил новую стратегию: компания собирается создавать в орбите дата-центры — то есть вычислительные мощности и инфраструктуру для обработки данных, размещенные не на Земле, а в космическом пространстве.
Ключевой особенностью плана является использование собственных ракет. Такой подход должен обеспечить компании контроль над логистикой запуска и выводом оборудования на нужные высоты и траектории. По смыслу инициативы Cowboy Space выходит на поле конкуренции с игроками вроде SpaceX Илона Маска, для которых именно доступ к запускам и массовости производства ракет является одним из главных конкурентных преимуществ.
Ориентир на 2028 год и идея «верхней ступени»
В заявлении компании обозначен график: первый запуск ракеты намечен на 2028 год. При этом Бхатт пояснил концепцию, согласно которой верхняя ступень ракеты фактически выполняет роль спутника на орбите. Иными словами, элемент, который обычно отделяется и перестает быть частью полезной нагрузки в привычном понимании, у Cowboy Space планируется как носитель функций, необходимых для нахождения и работы объекта в космосе.
«Верхняя ступень сама становится спутником на орбите», — сказал Бхатт в интервью.
Почему компания решила строить собственные ракеты
Одна из причин смены курса — ограниченная доступность запусков у сторонних провайдеров. Бхатт отметил, что компании не хватает гарантированного контроля над тем, когда и как именно удастся выводить аппаратуру на орбиту.
«Мы не будем управлять собственной судьбой», — подчеркнул он, объясняя, почему без строительства собственных ракет зависимость от внешней инфраструктуры становится слишком высокой.
Что было раньше: спутники для космической солнечной энергии
Новая инициатива в орбитальных дата-центрах дополняет, но не отменяет прежние планы компании. Ранее Cowboy Space делала акцент на другом направлении: на создании спутников, которые должны обеспечивать доставку солнечной энергии на Землю. Термин «space-based solar power» (космическая солнечная энергетика) обычно означает систему, где солнечные панели собирают энергию в космосе и затем передают ее на Землю — например, с использованием радиочастот или лазерных каналов.
В рамках этой прежней логики компания уже сообщала о намерении запустить спутник на ракете SpaceX. По словам Бхатта, этот план остается в силе: запуск должен состояться позже в текущем году.
Справка: что означает Series B
Раунд Series B — это стадия венчурного финансирования, которая обычно следует после ранних этапов (seed и Series A). На этой фазе компании чаще всего уже есть прототипы, первые результаты или коммерческие контуры, а инвесторы вкладываются в масштабирование разработки, производство, ключевые партнерства и подготовку к запуску продуктов на рынок.
