Американский апелляционный суд вернул в силу существенную часть решения по спору между компаниями Versata Software и Ford. В пятницу Федеральный апелляционный суд США восстановил $82,2 млн из $104,6 млн, присужденных присяжными, и направил дело на пересмотр для уточнения суммы компенсации, связанной с предполагаемым хищением коммерческих тайн.
Что решил суд
Решение принял Апелляционный суд США по делам федерального округа (U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit). Суд отменил более ранную позицию первой инстанции и фактически “реанимировал” значимую часть компенсаций, которые в 2022 году назначили присяжные в Детройте.
Итогом стало восстановление общей суммы в размере $82,2 млн из изначально присужденных $104,6 млн. При этом дело отправлено на новое разбирательство — суду предстоит определить корректный размер ущерба, связанного с обвинениями в незаконном использовании торговых секретов.
Почему решение отменяли и что изменилось
В 2023 году судья окружного суда США Мэтью Лейтман (Matthew Leitman) отменил вынесенный вердикт. Его ключевой аргумент заключался в том, что Versata, по мнению первой инстанции, предоставила недостаточно доказательств, чтобы присяжные могли точно рассчитать размер ущерба.
Однако в пятницу Федеральный апелляционный суд указал, что присяжные при определении суммы по нарушению лицензионного договора действовали корректно — ущерб был посчитан с соблюдением стандарта “разумной определенности” (в формулировке суда: “reasonable certainty”).
Суть спора: лицензия и предполагаемое копирование
Versata Software — компания, базирующаяся в Остине, штат Техас — утверждает, что в период с 1998 по 2015 год предоставляла Ford лицензию на свое программное обеспечение для автомобильной отрасли.
По версии Versata, эта технология позволяла инженерам и маркетинговым подразделениям Ford взаимодействовать при разработке и проектировании автомобилей, а также обеспечивала «бесшовные обновления в реальном времени» (“seamless real time updates”) для пользователей и процессов по всему миру.
Компания также заявляет, что Ford из Дирборна, штат Мичиган со временем начал копировать ее ПО — якобы после того, как руководство автопроизводителя стало менее готовым платить ежегодные лицензионные платежи, которые Versata характеризует как многомиллионные.
Какие суммы присудили присяжные в 2022 году
В 2022 году присяжные в Детройте вынесли решение в пользу Versata и присудили:
- $82,2 млн — за нарушение лицензионного соглашения;
- $22,4 млн — за незаконное использование (misappropriation) коммерческих тайн, которые суд и стороны дела трактуют как trade secrets.
Именно после этого вердикта Лейтман в 2023 году отменил решение целиком, сославшись на недостаточность доказательств для точного расчета ущерба. Теперь же апелляционный суд признал подход присяжных по части договорного ущерба достаточным, восстановив соответствующие выплаты.
Почему назначили новое разбирательство
Хотя часть компенсаций восстановлена, вопрос о точной величине ущерба по эпизоду с торговыми секретами остается в фокусе. Суд направил дело обратно на повторное рассмотрение, чтобы установить правильный размер компенсации за предполагаемое похищение или неправомерное использование технологической информации.
Позиции сторон
Представители Ford и Versata на момент публикации не дали комментариев по запросам.
Контекст: что означает “trade secrets” и “misappropriation”
Trade secrets — это коммерческие тайны: информация, которая сохраняется в секрете и приносит экономическую выгоду (например, уникальные алгоритмы, методы производства, программные решения). Понятие misappropriation в судебных спорах обычно означает неправомерное завладение, использование или распространение таких сведений.
В делах подобного типа важную роль играет не только факт нарушения, но и то, насколько убедительно сторона доказывает размер ущерба: суды требуют, чтобы расчеты были основаны на доказательствах и не оставляли “слишком много догадок”.
